我一直想仔細地寫寫見字飲水，怎料此四字原來已是成註冊商標。很多人都因此聯想到內地發生的侵權事件：冒牌搶先註冊商標，反告正版侵權。於是便有New Barlun告New Balance，喬丹告Jordan的怪現象。其運作邏輯是：先註冊者先得，而罔顧創作權誰屬。這是純粹的森林法則，拿知識產權法例作牟利工具，漠視背後尊重創作和產權的道德精神。訴訟糾纏多年，據說各有勝負，只是當體制一日未健全，商業流氓總會找到鑽空子的機會。
但見字飲水不是。
反而又有人聯想到另一種商標註冊手段：將反對者的字眼註冊，借此驅逐批評言論。香港例子是無綫利用子公司註冊「CCTVB」和「sayno4tvb」，此行動既非保護自身知識產權，也無利可圖，而僅是容不下批評嘲笑聲音。這是專制者的狹隘性格，一九八四式禁聲手段，但商機構並沒有無限膨脹的權力，只有鬼鬼祟祟地走法律罅，既無滅聲之效，亦顯得自己太過方丈了。
但見字飲水依然不是。
若要類比，註冊見字飲水有點像把「學而時習之」或「我思故我在」註冊成商標。大家對誰能從中圖利不是十分關心，而是心痛好好的一句話被私有化了。古哲箴言自然是屬於全人類，我覺得見字飲水不應成為被限制使用的註冊商標，主要原因正在於：它不只是潮語，更是一句當代箴言，一句滿有時代意義的話，不該被片面理解為一種商業創作。
給我的話，我寧可替見字飲水搞Creative Commons。
見字飲水大概在2020年左右開始流行，跟商標註冊時間一致。此詞流行於香港亂世，如果你已忘記當年是怎樣的一個時代，可以這樣想像：你覺得身邊一切價值幾乎都已崩壞，生而為當時的香港人，你似乎只有剩下一種確鑿的人生意義，就是：生存下去，跟最壞時代鬥長命。
商標註冊者說，他過去因長期工作忘記飲水，影響健康，於是朋友經常提醒，最後才逐漸演化成此話。聽起來，這故事很心靈雞湯，很合於用作市場宣傳，卻遠沒有足以令「見字飲水」四字深入民心的力量。見字飲水的高義應當在於：你只能以生存下去作為跟壞時代對抗的唯一手段，而「飲水」，正是「要生存下去」的委婉詞。你很想把這個訊息告訴你關心的人，或是跟你共同承受著相同時代命運的他人，而偏偏在2020年，你已不能公開暢言了，於是你只好留言，道：「見字飲水」。意思是：不要死，未來見。
我首次聽到「見字飲水」四字時，已不是在想關於個人健康的事了。四字於我，既是一種悲壯，也有潛隱避世之態。水是生命之源，而咖啡、酒和可樂則是商品。在最好的時代，我們縱情享樂，商品化的飲料可以提升情趣，豐富生活的格調。而水卻從無這種味道。我們飲水，是生物性的，而在最壞的時代，生物性的事也變得更加重要。酩酊之醉可以忘憂，卻磨沒意志；咖啡之香關於格調，但在某種心情下，保持格調已變得奢侈。至於可樂，怎樣說都擺脫不了它的商品味。
而我真的在那許多個月裡，關注我的飲水量，每天八杯，或者兩瓶。當生活過得酸苦，水就格外甘甜，所以，見字飲水吧，這樣並不會侵犯到誰的知識產權的。
（《明報》世紀版，2022年3月31日，https://bit.ly/3j8y6AR）
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