女孩祈求命懸一線的戀人能安然渡過，就對全世界說：「當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。」此言典出保羅‧科爾賀（Paulo Coelho）的名作《牧羊少年奇幻之旅》。書中牧羊男孩得到得到撒冷王的提示怎樣找到寶藏，就是這一句話。在書中，我沒讀出整個宇宙究竟是如何幫助男孩找到他真心渴望的寶藏，但我想到偉大的《龍珠》：悟空從界王處學到絕技「元氣彈」，就是祈求宇宙集氣助他 — — 這大概是網絡文化中「集氣」（請網民為某事祈求）的典故吧。
我希望女孩「心想事成」。這可不是新年揮春，而是小說中的對白。我不喜歡小說中譯名字，聽起來像奇幻小說，但其實它是一部成長小說。書的原名El Alquimista，意謂「煉金術士」。乍看，書是一個追夢故事，牧羊男孩夢見千里之外的金字塔下藏著寶藏，便毅然變賣羊群，隻身前往尋寶。按照勵志故事的套路，男孩果真找到寶藏，但這結局不重要，重要是的是尋寶過程。一個人放棄所有一切去追夢，最終心想事成 — — 且慢，小說雖以牧羊男孩的夢開始，但真正要說的卻不是「夢想」，而是「天命」。
天命是什麼？若現在要我說，「天命」跟「夢想」的差別，在於「夢想」是一種有意識的慾望，例如女孩要救戀人，你要在舞台上發光發熱，諸如此類。而「天命」則不同，很多人白活過一生而不知「天命」，但亦有人知道「天命」一事，卻不知道自己的「天命」是什麼，於是營營役役，原來只是要明白「天命」。到你懂得「天命」了，你要不要去完成？現實會一直阻止你，而不是「聯合起來幫助你」。小說以牧羊男孩之夢起始，其實此夢是一個「夢兆」，它告訴男孩天命為何：找到寶藏。寶藏是不是男孩的「夢想」？顯然不是，男孩牧羊，比別人都快樂，物質也富足，他亦從沒想過要這樣一筆財富。是夢兆給他啟示，吉卜賽女人替他解夢，撒冷王的提示，才讓他突然意識到自己的「天命」，叫他踏上奇幻之旅。
多年後重讀，我感覺到小說的真正力量，當然不在於鼓勵年輕人去追夢，而是叫你反省，你到底對天命知道多少？小說中不少來自煉金術、以及從煉金術二次創作出來的概念，例如牧羊男孩能與「心」對話，當他與「心」一致，向著「天命」所示的目標前進，就是得到「天地之心」。小說中，當煉金術士帶著男孩穿越沙漠，兩人卻被軍隊逮捕。煉金術士告訴將軍，男孩可以變成風。將軍則說，如果男孩不能變成風，兩人就得被處死。
「如果我不能變成風，我們都會死去。」我讀過很多網上引述這小說名言，卻沒有此句。但我一直念念不忘。天命是叫你完成你認為無法完成的事，人是不可能變成風，即使男孩為此請教風和太陽，他們也如是說。你如果無法完成自己無法完成的事，你就會死去 — — 當然「死」只是一個象徵。煉金術士畢生找尋製成「哲人石」之法：能點石成金的神石。但煉金者，同時也煉人。煉金術是個人修行，把心煉成哲人石，你就能超越個人限制，你才真正「活著」。
很久以後，我在榮格的理論中讀到類似的說法。榮格畢生與夢、幻象跟潛意識相處，跟弗洛依德不同，榮格要我們跟潛意識（「心」？）保持對話，要探索心中的曼荼羅，開啟自心的本質我（「天地之心」？），他叫這個過程作「個體化」（追尋「天命」？）。至於整個宇宙會不會幫助你？那就視乎你能否學懂元氣彈，叫外星的花花草草都分一點能量給你。
這部小說大抵不是寫給少年看的。科爾賀在41歲時才寫出它。小說種種，儼如一個富有原型（又是榮格概念）的神話，你總會在成年後的歲月裡，不斷在潛意識中找到對應之處。至於找到多少？能否轉化成你的煉金術？便得看中年的你有否「知天命」的造化了。
（《明報》世紀版，2022年9月15日，https://bit.ly/3r5MptU）
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