我跟一位同代朋友分享個人的文化記憶，講到關於忍者的最初印象，我本以為我們的答案都會是《忍者小靈精》，怎料朋友居然說《忍者亂太郎》。我忽然省起，朋友其實比我小七八歲。《忍者亂太郎》我有看過，但印象中它不曾出現在我睇電視的routine list裡，不及《忍者小靈精》入腦。又越過高山又越過谷，我由此知道，日本忍者分伊賀甲賀，伊賀是忠，甲賀是奸 — — 當然是假的，但童稚意識對忠奸分明的世界觀特別易接受。我學過用草稿紙摺忍者飛鏢，平放左手掌心，用右手擦出去；也拿過被子貼牆而站扮隱身，亦試過用將被子披到身後，雙手雙腳拈著被子四角，再從梳化跳下來 — — 故事裡稱為「鼯鼠之術」，可令忍者身體似飛機天空任意飛，結果我的膝蓋跌得相當痛。
日本漫畫家安孫子素雄剛過世，他廣為人知的筆名是與好友藤本弘共用的「藤子不二雄」。後來二人分別單飛發表，安孫子拿本名拼音字頭A放進筆名，變成「藤子不二雄Ⓐ」，藤本也如法炮製成為「藤子‧ F‧不二雄」。 F的名號太響，他就是鼎鼎大名的《多啦A夢》作者，但不少人一直將他與Ⓐ混淆，以為他倆一直是共同創作。於是，藤子不二雄Ⓐ的名作之一《忍者小靈精》，就被誤以為跟《多啦A夢》是出自同一作者手筆。是不對，也對，我也曾經將《忍者小靈精》跟《多啦A夢》看成套路相似的作品，坊間稱之為「少年遇上不可思議的人物」。
多啦A夢不可思議，而我其實更偏心《忍者小靈精》。網上有暗黑傳聞指多啦A夢是自閉兒大雄幻想出來的朋友，我乍聽此二次創作，並不覺得童年崩壞，反有種「果真如此」之感。大雄太顢頇，多啦A夢也太沒個性了，他彷彿只為大雄而活，是燈神，是魔鬼靡菲斯特，而不是平等的朋友，更枉論是諍友。《忍者小靈精》的套路不是這樣，故事其實是圍繞著小靈精發生的，那個「大雄型」的少年健仔，只是個稜角不夠的配角。
小靈精有個電視版不大提及的名字，叫服部貫藏，作品日本原名本就叫《忍者服部君》，只是從未被版權持有人追討正名。服部氏在日本忍者史中赫赫有名，曾在本能寺之變後保護過德川家康。家康在江戶建府後，服部氏率領伊賀武士負責保幕府，其族更有「半藏」的名號。小靈精名叫服部貫藏，自有其小童不懂的歷史脈絡。
小靈精是典型的正氣男一，富正義感，熱心助人，也視修行為人生責任。每集故事都是關於小靈精如何用忍術助人，但要幫助的不限於健仔，有時是其他配角，像老師、爸爸，有時是只出現一集的「不可思義人物」。比較起來，《多啦A夢》以大雄為宇宙中心，多啦A夢為衛星，再配搭靜香、胖虎和小夫的不同組合，形成一個友情想象共同體，再以大雄的胡作非為和多啦A夢的法寶為戲劇動機。《忍者小靈精》裡健仔的存在感很低，我甚至有一陣忘了這個跟我同名的角色，反而對小玲瓏獅子狗印象更深。
當然還有甘麥基，他才是真正的男二。若說胖虎是奸角，我總有些可憐他，他人自我，但玻璃心，深刻點看是個悲劇人物。《忍者小靈精》的甘麥基是典型奸角，洛基（Loki）式或奸人堅式的搗蛋者。對比小靈精的正氣，甘麥基陰險，攻心計，故事設計也說他甲賀派不能公開忍者身份，於是他潛伏在學校裡當學生，跟健仔在柔美（靜香型人物，但有點綠茶婊） 面前爭風吃醋。
說到人物刻劃，F的《多啦A夢》當然更有深度，但Ⓐ的《忍者小靈精》角色更有魅力。而亦有可能，我嫌多啦A夢的法寶太神，問題永遠出於大雄亂用；小靈精忍術則更貼地氣，更能展示修練者自身能力，以及其人力所不及的限制。正如習武者，載舟覆舟，都不諉過於人。我自小就喜歡這種態度。
忍忍。
（《明報》世紀版，2022年4月14日，https://bit.ly/37ue4ys）
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